상표등록을 미루다가 브랜드를 잃을 뻔한 경험이 있으신가요? 2025년 들어 AI 스타트업들 사이에서 상표권 분쟁이 급증하고 있습니다. 먼저 등록하는 자가 임자인 상표법의 특성상, 늦은 대응은 치명적입니다.
왜 지금 당장 상표등록을 시작해야 하는가?
‘알파브레인’의 교훈: 먼저 쓰는 사람이 아닌, 먼저 등록한 자의 권리
2025년, 두 AI 스타트업의 운명이 갈렸습니다.
‘알파브레인’은 혁신적인 AI 서비스로 시장의 주목을 받았습니다. 공격적인 마케팅으로 브랜드 인지도를 높였죠. 하지만 상표등록은 “나중에 해도 돼”라고 생각했습니다.
반면 ‘뉴로웨이브’는 달랐습니다. 법인 설립과 동시에 상표출원을 완료했죠. 당장 눈에 보이지 않는 투자였지만, 미래를 위한 보험이었습니다.
문제는 1년 후 시작됐습니다.
‘알파브레인’에게 대기업으로부터 내용증명이 도착했습니다. 유사한 이름의 상표를 먼저 등록했으니 사용 중단과 손해배상을 요구한다는 내용이었죠.
“우리가 먼저 썼는데!”라고 억울해했지만 소용없었습니다. 상표법은 먼저 사용한 사람이 아닌, 먼저 등록한 사람을 보호합니다.
결국 막대한 비용을 들여 쌓은 브랜드를 포기해야 했습니다. 앱 이름, 도메인, 마케팅 자료를 모두 바꿨죠. 사용자 혼란과 브랜드 이미지 하락은 덤이었습니다.
2025년 특허청 통계에 따르면, IT 서비스 관련 상표권 분쟁 상담이 전년 대비 18% 증가했습니다. 대부분 초기 등록을 놓친 경우였죠.
브랜드는 무형자산: 단순한 이름 이상의 가치
‘뉴로웨이브’는 어땠을까요?
초기 상표등록 덕분에 안정적으로 사업을 확장했습니다. 유사 이름으로 서비스를 출시하려는 후발주자들에게 당당히 권리를 주장했죠.
수십만 원의 상표등록 비용이 수십억 원의 브랜드 가치를 지켜낸 셈입니다.
상표권은 단순 방어 수단을 넘어섭니다:
- 대출 담보로 활용 가능
- 투자 유치 시 기업 가치 상승
- 라이선스 사업으로 수익 창출
- 해외 진출 시 브랜드 보호
모방과 도용의 시대, 최소한의 방어막
온라인 비즈니스가 활성화되면서 카피캣이 쉽게 등장합니다.
등록된 상표권이 있어야만 적극적인 권리 행사가 가능합니다:
- 온라인 플랫폼 침해 신고
- SNS 가짜 계정 삭제 요청
- 위조상품 판매 중지 명령
- 도메인 분쟁 해결
상표등록, A부터 Z까지: 성공적인 출원을 위한 완벽 가이드
1단계: 가장 강력한 상표 이름 만들기 (식별력 확보)
좋은 상표의 조건은 식별력입니다.
등록이 어려운 이름들:
- 보통명칭: ‘맛있는 사과’로 사과 판매
- 기술적 표장: ‘고화질’로 모니터 판매
- 지역명칭: ‘강남’으로 부동산 서비스
창의적이고 독창적인 이름을 만드세요. 조합어, 신조어, 외국어 차용 등이 효과적입니다.
2단계: 선행상표조사, 실패를 피하는 가장 확실한 방법
특허청 키프리스(KIPRIS)에서 기본 조사가 가능합니다.
하지만 단순 동일명 검색으로는 부족합니다:
- 유사한 발음 (예: 코카콜라 vs 코가콜라)
- 비슷한 외관 (예: 한글 vs 영문 표기)
- 같은 관념 (예: 해 vs SUN)
전문가 도움을 받으면 더 정확한 조사가 가능합니다.
3단계: 상품류 지정, 내 권리의 범위를 정하다
상표권 효력은 지정한 상품류에만 적용됩니다.
예를 들어 ‘나이키’가 신발(25류)에만 등록했다면, 다른 사람이 컴퓨터(9류)로 ‘나이키’를 쓸 수 있죠.
현재 사업뿐 아니라 미래 확장 가능성까지 고려해야 합니다:
- 온라인 서비스: 9류, 35류, 42류
- 화장품: 3류, 5류
- 의류: 25류
- 식품: 29류, 30류, 32류
4단계: 출원부터 등록까지의 과정과 소요 시간
전체 절차는 다음과 같습니다:
- 출원서 제출
- 방식심사 (서류 검토)
- 실체심사 (등록 요건 검토)
- 의견제출통지 대응 (필요시)
- 출원공고 (3개월)
- 등록결정
- 등록료 납부
- 등록증 발급
평균 소요 시간은 12-18개월입니다. 의견제출통지가 있으면 더 길어질 수 있죠.
2025년 이후, 상표권을 둘러싼 새로운 지형도
AI 기술의 발전: 이제는 ‘등록’을 넘어 ‘관리’의 시대
마크비전이 일본에 진출하며 AI 기반 IP 보호 서비스를 확장했습니다.
AI 기술이 온라인 상표권 침해를 실시간 탐지합니다:
- 위조상품 자동 발견
- 무단판매 모니터링
- 가짜 SNS 계정 추적
- 도메인 스쿼팅 방지
단순 등록을 넘어 적극적인 브랜드 관리가 새로운 트렌드입니다.
제도적 변화의 흐름: 보호는 강화되고, 규제는 정교해진다
특허청이 지식재산 전문가 간담회를 열었습니다. 현장 목소리를 반영해 제도를 지속 개선하고 있죠.
경기도는 가맹사업 유사 명칭 사용 금지를 추진합니다. 상표 라이선스 분쟁을 막고 소상공인을 보호하려는 노력입니다.
보호는 강화되고 규제는 정교해지는 추세입니다.
글로벌 시장 진출, 해외 상표등록은 선택이 아닌 필수
상표권은 속지주의 원칙을 따릅니다. 등록한 국가에서만 효력이 발생하죠.
해외 진출 계획이 있다면:
- 마드리드 국제출원 활용
- 주요 시장 우선 등록
- 현지 법률 전문가 상담
이것만은 피하세요! 상표등록 초보자 실수 TOP 5
- 선행상표조사 건너뛰기
“설마 있겠어?”는 위험한 생각입니다. - 사업자등록증과 상표등록 혼동
전혀 다른 법적 효력을 가집니다. - 너무 일반적인 단어 선택
식별력 부족으로 거절될 확률이 높습니다. - 출원만 하고 안심
중간사건 대응과 등록료 납부가 중요합니다. - 사업 성장 후 등록 시도
‘알파브레인’ 같은 위험에 노출됩니다.
당신의 선택이 미래를 결정합니다
상표등록은 비용이 아니라 투자입니다. 당신의 노력과 브랜드 가치를 지키는 가장 확실한 방법이죠.
‘알파브레인’의 후회를 반복할 것인가요? 아니면 ‘뉴로웨이브’처럼 안정적인 성장을 선택할 것인가요?
더 늦기 전에 지금 바로 전문가와 상담하세요. 미래의 분쟁을 막는 가장 확실한 방법은 오늘의 선제적인 행동입니다.
당신의 브랜드는 안전합니까?